民間藝術與自貢燈會
自貢既以千載鹽都飲譽古今，又以恐龍之鄉名揚四海，更有‘天下第一燈’享譽海內外。隨著中國彩燈藝術在這里結出的累累碩果，自貢又以南國燈城蜚聲中外，贏得了天下第一燈的美稱，成為了中國彩燈文化的突出代表。在干百年來廣布年節燈會的神州大地上，自貢燈會嶄露頭角，獨點鰲頭。萬千燈彩，凝聚了中國燈文明的精髓，展現了中國燈文明的風采，發揚了中國燈文明的傳統，自貢人民的智慧和靈感，在天下第一燈中熠熠生輝，中國彩燈藝術的傳承線路，在自貢燈會里找到了新的起點。
據史籍記載，自貢地域自唐宋以來，即有新年燃燈的習俗，是皆承平嬉戲，姬索諸技，唐宋具祥焉。 同的是除元宵前后放燈外，還有在清明節放孔明燈，中元日盂蘭會放河燈的習俗。自明清時期以降，自貢地方每逢元宵之時，燈彩照夜，炬光映天，官方獅燈舞、龍燈舞、花燈舞、戲劇雜技、競相獻藝，游人如潮，觀者如堵。新年燈火甚盛。唐人稱火樹銀花合者。盍林立矣。而樓臺為甲觀，鄉人通命日亭，一城數亭，一亭各式，其高數重，構林雕樓，臨春組合。彩箋書畫，嵌燈如星。一亭然(燃)四五百燈，輝麗萬有。西人來觀，亦欣然京滬所不見也。從上可以看出，在新春燈會上，本國人亦成了觀燈游客，并看到了京城和外埠所看不到的綺麗風景。
自貢地方的年節燈會有著悠久的歷史和鮮明的特征。自貢自漢章帝時(7688年)末尾井鹽消費以來，因利所以聚人，因人所以成邑，走過了因鹽設鎮、因鹽設縣、因鹽設市的路途。這里鐘靈毓秀，人杰地靈，被歷代史家稱之為溫溫乎禮義之邦，習俗知禮遜，淳樸守禮，善邑也。南宋淳熙時曾在這里攝理州事的陸游稱贊其民簡樸士甚良，千里郁有詩書鄉。隨著井鹽業的開展，自貢地域逐漸成為史稱熬波出素，商旅輻湊，饒沃衍潤，過于他郡，人以是聚，國以是富的井鹽之都，被譽為富庶甲于蜀中的川省精髓之地。鹽業經濟的興盛，使自貢地域構成了以鹽文明為其特質的地域文明，同時也促進了這里官方文娛活動的開展，年節燈會即是該地域鹽文明集大成之會節。
清末民初以來，自貢地域的燈會又有了新的開展。在元宵之夜的燈會上，豎燈竿，建燈亭、耍獅燈、龍燈、車燈、牛兒燈、放鞭炮、焰火，各類游藝活動徹夜達旦。清宣統元年(1909年)自貢地域舉行過稱為皇會的浩蕩燈會，除上述項目外，還有富于特征的瞞天過海。即在郊區主要街道上，滿立木架，用白布嚴密遮蓋，白布上剪貼有皇恩大德、國恩家慶、普天同慶等字樣，以及走獸走獸、人神仙怪等圖案。白布兩側用竹篾纏紙制造長藤瓜蔓，藤蔓上再扎滿紙、絹剪就的瓜葉，其間裝點絲瓜、冬瓜、南瓜之屬，宛似豆棚瓜架。布棚下邊及沿線店鋪門前懸吊各式工藝彩燈、物象燈以及諸如娃娃撤尿、胖婆洗澡等興趣燈。游人在布棚下穿行旅游，抬頭不見天日，謂之瞞天過海。這樣規模龐大的瞞天過海，在1915年為吊唁黃興、蔡鍔逝世還在自貢舉行過一次。此外，自貢地域在每年的十月十日舉行萬人空巷的提燈會，元宵時期的提燈會更為繁華，從正月十三日起到達高潮，入夜時，以一些大家族為主體的隊伍，一批又一批由鬧年鑼鼓開路，在主要街道下游行，燈火成行，輝煌齊整，夜間的街道成了活動的燈河。提燈隊普通以鑼鼓隊排頭，然后是大紗燈，接著是四對或五對圓燈，再后是竹編的曲油紙糊制的長型方燈，燈上書寫朱紅大字標明某某姓某某堂，方燈前面是亮筒子，亮筒多用竹牽藤蘸油撲滅，后來加上用手提的馬燈，提燈會成為了自貢的元宵勝景。
1945年，自貢市為慶賀抗日勝利，還舉行了規模浩蕩的火炬游行。至l947年隨著國民黨統治的解體，延綿不絕的自貢燈會煙捎燈滅。新中國成立后，自貢一度中綴的深為人民群眾所喜歡的春節燈會逐漸恢復，重放異彩。l964年，自貢市人民政府組織了新中國成立以來的首屆燈會。從此，燈會規模由小變大，工藝制造從粗到精，燈品燈具由集體開展為燈組群體，燈具由不動變為聯動，展覽由平面組合開展為平面組合。除文明革命時期曾中綴外，至l4年，自貢燈會已在本地舉行了十一屆。自貢燈會薈萃千光萬彩，砌就玉宇瓊樓，更有有數精品，有限情味，其局面之宏陶燈組之精妙，中央風情之濃郁，在國際均數一數二。自貢燈會以氣勢壯觀，規模龐大，燈景融合，層次分明為總體特征，聲、光、形、 形形形 色、動相融合，以其特有的風姿展現巨大之魅力，載譽神州內外，吸引游人如潮，使人依依不舍，年年當憶今宵。在革新開放的大潮中，自貢燈會更向著經貿型、國際化的方向開展。自貢燈會融傳統的燈彩工藝與現代的迷信技術為一體，集文明文娛、旅游欣賞宣傳教育，貿易洽談于一地，以燈為媒，廣交朋友，文明搭臺，經濟唱戲，在社會主義精神文明和物質文明樹立中，發揚了龐大的作用。自貢燈會先后在北京、上海、廣州、武漢、南京、無錫、拉薩、九江、鞍山、長春、常德、濰坊、西安、烏魯木齊、蘭州、臺中、香港等城市展出，將中國彩燈藝術的開展推向了一個新的階段。
改革開放以后，自貢燈會走出國門，先后在新加坡、泰國、日本、馬來西亞、韓國、越南、以及歐美等國展出，將中國彩燈藝術的異彩流播到海外各地，國際外觀燈人數達四千多萬人次，國際不少城市，域外不少國度都正在翹首以望一睹天下第一燈的風采。自貢燈會不只取得了極佳的社會效益，而且獲取了良好的經濟效益。從1988年起，沒有向國度財政要錢，辦燈會的種種費用，都靠從門票支出中來處置。其盈余又投入開展彩燈藝術事業中，構成了良性循環。燈會的收益不只創立了全國獨一的中國彩燈博物館，而且還接辦了自貢市彩燈公園。在自貢，制燈、展燈、舉行燈貿買賣會，已逐漸構成城市經濟中的一項新的產業，已為自貢人民解解了上萬個就業機會，在社會主義市場經濟的運作中發揚著重要的作用。在自貢本地的歷屆燈會和歷次外展中，都取得了很好的經濟效果。簽定了大批經貿合同和技術協作項目，商貿成交額前后達80余億元。燈會直接經濟收入達兩千多萬元。為自貢市的對外開放和經濟開展作出了重要的貢獻。促進了城市樹立、旅游業、商業、文明文娛業的開展。 歷史給鹽都美稱，燈會給自貢輝煌，具有堅強生命力和豐厚文明外延的自貢燈會，將更加絢麗奪目光彩 照人，繼續為中國彩燈藝術的開展譜寫新的篇章。
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